肺功能檢查主要包括肺容積、肺的通氣功能和肺的彌散功能檢查。肺容積指肺的總量，包括潮氣量、補吸氣量、補呼氣量，以及通過呼吸所達到的所有的肺的容積量。通氣量指的是用力深呼吸時肺活量、深吸氣量、補吸氣量等通氣功能的檢查。患者可以在做通氣功能檢查的同時做激發試驗和舒張試驗，以判定患者是否存在氣道反應增高的情況。而通氣功能的障礙包括阻塞功能障礙和彌散功能障礙，有阻塞功能障礙說明肺的通氣功能出現問題，可能是慢性阻塞性肺疾病、支氣管哮喘或其他的大氣道梗阻引起的問題。彌散功能障礙也是肺功能檢查中比較重要的方面，通過檢查肺容積變化確定通氣量，最終確定彌散功能的情況。彌散功能降低的情況，多見于肺間質纖維化和間質性肺疾病等其他的間質性疾病。通過肺功能檢查可以在肺功能剛發生微小變化時有所感知，小氣道功能下降，彌散功能輕度降低，肺容量下降或增高，補呼氣量降低，都是指導患者進行早期診斷早期治療非常重要的方面。對于手術尤其是胸部手術，肺功能檢查結果也是評估能否進行麻醉的重要指標。