狂犬病的發作醫學上稱為前驅期，或者前驅期再往前的潛伏期。潛伏期因為沒有任何的不舒服，就不詳述了。前驅期表現為咬傷的部位不舒服，螞蟻爬樣的感覺，有輕微的疼痛，全身有感覺比如有低燒，稍微有點難受、疲乏、疲憊、不舒服，以上都不是非常特異的表現，但都是狂犬病前驅期的表現。前驅期存在的時間也就是幾天，通常不會超過兩個星期就進入到真正的狂犬病發作期。發作期患者表現為很狂躁，也可以是很麻痹的表現，即患者很安靜的情況下出現肌肉的麻痹，呼吸肌不能正常的工作，患者就會出現生命危險。