牙列擁擠的主要機制是牙量、骨量不調，牙量相對大，而骨量相對小。所以牙列擁擠的矯治原則是增加骨量或減少牙量來達到牙量、骨量的協調，也就是創造間隙供排齊牙齒所用。增加骨量是通過各種矯正器，擴大牙弓的長度以及寬度，達到獲得間隙的目的。但是以上方法獲得的間隙有限，而減少牙量則是通過片切、牙齒減徑或者減數拔牙的方法，達到減少牙量而獲得間隙。減徑方法獲得的間隙也是十分有限，而且容易引起牙齒繼發齲，所以臨床上較少使用。通過減數拔牙的方法，能夠獲得大量的間隙，是臨床上對中度或重度擁擠的主要矯治方法。所以臨床上輕度擁擠，一般采用擴大牙弓的矯正方法，中度和重度擁擠的矯治，一般采用減數拔牙并配合矯正器治療。