絕大多數人動脈導管，應該在出生后短時間內閉合。現在診斷動脈導管未閉，通常是超過2-6個月，這種情況常不能自行再閉合，且閉合的幾率較小。主動脈和肺動脈之間的壓力持續存在，會有持續分流。患兒發育一段時間能耐受手術后，才能完成動脈導管閉合的手術。動脈導管的存在是因為在胎兒階段，胎兒沒有肺呼吸，血液循環主要從母體胎盤進入到體內。當血液進入胎兒體內后，不經過肺循環，直接從右心穿過卵圓孔和動脈導管，進到動脈系統，提供全身的血液供應。所以在胎兒階段動脈導管開放，是生理性需要。出生后肺馬上膨脹，肺循環建立后，動脈導管、卵圓孔在功能上關閉，過一段時間再完全閉合。