牡丹皮味苦、辛，性微涼，主要歸心經、肝經和腎經。由于牡丹皮藥性寒涼，所以脾胃虛寒出現明顯腹痛、泄瀉的患者禁止使用。另外牡丹皮具有活血的作用，孕婦不宜使用。牡丹皮具有清熱涼血、活血化瘀等功效，臨床上用于治療熱入營血導致的溫毒發斑、骨蒸潮熱、吐血、鼻血、月經不調、閉經、痛經等，具體如下：1、涼血活血：治療氣滯血瘀引起的痛經，一般臨床上多與元胡、牛膝配合使用；2、清熱瀉火、涼血：治療跌打損傷、癰腫瘡毒，配合赤芍、丹參，可以增強活血、涼血的作用，還可以治療熱毒熾盛引起的瘡癰腫痛。配合大黃、白芷，牡丹皮和大黃、桃仁配伍使用時，可以治療初期闌尾炎。