輸尿管結石會引起腎積水，因人體的輸尿管是中空腔道樣結構器官，負責引流腎臟產生的尿液從腎盂引流到膀胱。但并不是一根平滑、均勻、很粗的管子，輸尿管管徑大概在0.5-0.7cm之間，長大概是25-35cm之間。此外輸尿管還有幾處較狹窄地方，腎結石排到輸尿管過程中容易停留。一旦結石被卡住，同時堵住正常腎盂沿輸尿管排出尿液通道，近端輸尿管因尿液無法排出，一方面會出現擴張積水，而且停留時間越長，積水會越多。另一方面結石梗阻輸尿管平滑肌會劇烈痙攣，引起劇烈疼痛。如果結石長期滯留輸尿管內，還會造成局部黏膜損害、損傷，形成炎性反應，息肉包裹住結石，造成不可逆輸尿管局部損害、狹窄，甚至梗阻，進一步加重腎臟積水。