肛裂實際上是處于肛管局部的縱行潰瘍，肛裂可簡單理解為肛門部位的裂口，此處的裂口與皮膚上的裂口有差異。此處的裂口并不是簡單的皮膚裂口，因為肛裂不是存在于肛門周圍的皮膚上，而是位于肛門松緊區域的皮膚上。肛門松緊區域的皮膚與周圍的皮膚也有差異，肛門松緊區域的皮膚是單層鱗狀上皮，周圍的正常皮膚是雙層鱗狀上皮。總之，肛裂是肛門松緊區域的皮膚裂口，醫學上是指肛管部位的裂口。若患者不做排便動作，僅能看到肛裂的一個角、一個邊，而不能看到肛裂的全貌。因為肛裂是連著肛管的縱行潰瘍，此類潰瘍會侵犯到肛門的括約肌，進而引起肛裂獨特的周期性疼痛的癥狀。周期性疼痛就是指患者排便時肛門疼，排便后肛門的疼痛緩解1-2分鐘，緊接著再次出現一次更加強烈的疼痛，上述疼痛肛裂所獨有的癥狀。導致肛裂的深層原因是潰瘍，因潰瘍后的位置可出現供血不足。因此，肛裂的治療就是增加血供，將肛門括約肌切斷一部分以減輕或者降低肛管的張力，就是肛裂手術。此外，肛裂手術已經存在上百年，所以手術效果可以肯定。