白內障晶狀體核的硬度，是根據裂隙燈底下Emery的分級方法，這是一種國外分級方法，主要是將核的硬度根據顏色來區分。Ⅰ級核是透明的，非常軟，Ⅱ級核呈現淡黃色，也比較軟，但是略微有一些硬度。Ⅲ級核呈現深黃色，有的時候呈現棕黃色，比較有硬度。當Ⅳ級核時，這時呈現棕黃色，開始呈現淡淡的棕黑色，非常硬。Ⅴ級核時已經呈現完全的棕黑色，甚至是黑色，即使把核取出到眼球外，用手大力擠壓也無法擠壓破。核的硬度分級，是根據現在白內障手術的主流手術方式超聲乳化手術而言，對于手術的主要參考價值是核越軟，手術的難度越小。因為手術所需要的超聲乳化能量就越少，將晶體核打碎、析出到眼球外就越容易。如果核越硬，需要的能量就越大，對于角膜所受的損傷也就越大，術后的炎癥反應也就越嚴重。因此，白內障手術已經不再是一定要等到白內障晶體已經比較成熟時再進行手術，這是由于手術技術的進步，由囊外摘除手術過渡到現在的超聲乳化手術，只要影響視力，就可以進行白內障手術，手術越早，術后效果越好。