早期胃癌指癌細胞侵犯未突破黏膜層或黏膜下層，不管有無淋巴結轉移，都稱為早期胃癌。胃壁分黏膜層、黏膜下層、肌層和漿膜層四層，其中黏膜層和黏膜下層最靠近胃腔，也是胃癌最早發生的部位。 目前早期胃癌5年生存率總體上可達到95%，10年生存率達到90%，如果癌細胞僅僅侵犯到膜層，未到黏膜下層，則患者5年生存率甚至達到98%。換言之，雖然不是所有早期胃癌都能治愈，但絕大多數患者都能治療好。