麻醉藥分為局麻藥和全身麻醉藥。局部麻醉藥只是暫時阻斷周圍神經的功能，不會進入大腦影響中樞神經系統。因此局麻藥不會影響記憶力。全身麻醉藥對病人的中樞神經系統產生的可逆性抑制。研究表明，對于中青年人，全麻對記憶力幾乎沒有影響，只有極少數人記憶會出現臨時障礙，且都可以恢復。但是對于兒童和老年人，因為大腦中樞神經系統比較脆弱，全麻會有一定風險。 美國FDA曾發布警告，對于3歲以下的嬰幼兒，如果進行多次長時間使用全麻藥物，可能會影響其智力發育。另外，大腦神經中樞比較脆弱的老年人也可能會受到麻醉藥物的影響。部分病人在接受全麻手術以后出現術后認知功能障礙，但是大部分都是一過性。因此在臨床中，麻醉醫生和手術醫生通常根據病人實際情況權衡利弊，綜合考慮。麻醉目的是為了做手術，如果對于病人來講手術利大于弊，還是要堅定不移地選擇做手術、麻醉。