通常龜頭周圍有正常的有包皮保護，但正常情況將龜頭包住，稱為包皮過長，通過體格檢查可以觀察。如果患者包皮通常保護在龜頭周圍，但沒有辦法將包皮翻起來，或沒有辦法將龜頭露出時，稱為包莖。包莖通常建議進行手術治療，進行包皮環切術，將多余的包皮進行切除，使龜頭能夠完全露出。如果包莖露不出來，里面的臟東西會持續存在，統稱為包皮垢，包皮垢持續存在，如果長年累月的刺激，可能產生炎癥，如龜頭炎、包皮炎等。如果10-20年的包皮刺激或更長時間的刺激，可能造成陰莖癌的發生，發生癌變，所以如果發生包莖，還是建議盡早處理。