肝酶是對肝臟酶學的統稱，一般可以代指谷丙轉氨酶、谷草轉氨酶，也可以代指與肝臟損害或異常改變相關酶類，范疇更為廣泛。除谷丙轉氨酶、谷草轉氨酶，還包括堿性磷酸酶、γ-谷氨酰轉肽酶、乳酸脫氫酶等，肝酶是反映肝臟是否有損害的一系列指標，以谷丙轉氨酶比較敏感。因為谷丙轉氨酶主要是存在于肝細胞的胞漿內，只要肝細胞受到一定損害，膜通透性增加，胞漿內的谷丙轉氨酶就會被釋放，從而引起血液里谷丙轉氨酶的檢查升高。另外，谷草轉氨酶對于肝損傷，如果惡性損傷比較嚴重時，會引起其升高明顯。因此肝酶內的谷草轉氨酶、谷丙轉氨酶比值，谷草轉氨酶升高程度超過谷丙轉氨酶，基本提示是肝損傷比較嚴重的情況下才會發生，此時就需要及時給予糾正。