大多數情況下，結核菌即結核桿菌可以終身攜帶。結核桿菌是細胞內寄生的細菌，因此抗結核藥很難能把身體內細胞的結核桿菌完全清除掉。結核桿菌可以潛伏在人體的細胞內，甚至肺結核病人治愈以后，可以潛伏在肺部鈣化灶內，一旦免疫力低下時，潛伏在人體的結核菌會重新繁殖，導致結核病的復發。引起結核菌復發的常見的原因有以下幾種情況：1、感染：可導致免疫機體的功能低下或者缺失，常見的是艾滋病病人，免疫機能受到破壞，容易感染結核桿菌，很難能得到完全的治愈，容易復發。2、非感染：如長期服用糖皮質激素，或者放化療的病人。并且風濕免疫性疾病的病人，因為長期需要使用免疫抑制劑，也容易導致結核菌復陽。