化療是患者所需的治療方式，根據病種，部分疾病通過化療可以根治，比如淋巴瘤和部分血液病。部分疾病化療只能起到輔助作用，比如肺癌Ⅱ期、Ⅲ期，術后一定要進行化療。個別疾病通過化療可以幫助腫瘤縮小，降低癌癥的分期，比如直腸癌、肺癌、食管癌，患者都可在術前進行化療，通過放化療結合，使腫瘤縮小、淋巴結轉移消滅，可能就會減輕手術的負擔。 化療分期需要查看患者腫瘤的病期，如果為早期患者，化療起到很好的作用，晚期患者可能就需姑息治療。如果化療采用的方案對疾病的處理不太理想，就需要使用其它藥物組成新的方案。化療往往有一線、二線、三線之分，首先使用的是一線化療藥物，如果是藥物不再有效，出現所謂的耐藥，只好再換二線、三線的用藥。所以化療患者的存活時間，無法具體明確，取決于患者的病種、病期、用藥的方案和疾病對于化療藥物的敏感性。