肝硬化出現腹水，說明患者已經到了肝硬化的失代償期，患者的壽命一般會出現縮短。以慢性乙型肝炎肝硬化失代償期為例，乙肝肝硬化出現腹水，患者5年的生存率僅有14%-35%。因此肝硬化一旦出現腹水，說明已經到了肝臟病的終末期，出現腹水以后，患者的壽命會明顯地受到影響。肝硬化出現腹水，一般患者容易出現腹水的感染、腹腔的感染。腹水可以為細菌的培養基，且肝硬化的患者腸道的屏障功能減退，腸腔內的細菌可能會滲透到腹腔，引起自發性細菌性腹膜炎，這種情況會加速病情的進展。如果感染不能得到有效控制，患者存活的時間可能不超過1年。肝硬化一旦出現腹水，還會合并肝癌，大量的腹水會增加腹腔的壓力，增加門脈高壓，誘發消化道出血，腹水量增加還會誘發肝性腦病。因此肝硬化腹水與肝硬化的其他并發癥之間有密切的聯系，會使患者的生存期明顯縮短。由于并發癥的反復出現，50%以上的患者活不過1年的時間。