心衰指數實際上臨床上常用的是B型鈉酸肽、B型鈉酸肽的前體，即NT-proBNP。基本要＜100pg/ml，如果BNP的水平＞100pg/ml，說明患者心功能受損。BNP水平升高的幅度與心肌功能下降程度呈正相關，BNP越高說明心衰程度越重。通常100-400pg/ml升高，多數見于舒張性心功能不全，也見于右心功能問題，如肺心病、肺栓塞。如果BNP在400pg/ml之上，說明存在心源性呼吸困難，所以BNP通常用于做呼吸困難的鑒別診斷，明確具體是肺源性或心源性。400pg/ml以上多數是見于心源性呼吸困難，但是要注意BNP升高與腎功能有一定關系。如果是尿毒癥，B型的鈉酸肽無法排泄，BNP水平有時就會很高，但是并不意味著患者心功能下降的程度有多嚴重。