酒精在肝臟代謝過程中，會生成中間產物乙醛，乙醛會影響肝臟對脂肪的代謝以及轉化，患者會出現脂肪肝。輕癥患者表現為輕度酒精性脂肪性肝病，隨著飲酒量增加以及飲酒時間延長，會導致酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝纖維化、酒精性肝硬化，最終導致失代償期肝硬化，甚至出現癌變。男性持續5年每周的純酒精量達到280g，女性持續5年每周的純酒精量達到140g，即可以診斷為酒精性肝病。如果在此基礎上患者合并其他肝臟損傷因素，如藥物、病毒性肝炎、過度勞累、一次大量飲酒，均會加重酒精肝的肝損傷，誘發肝功能衰竭，甚至會有生命危險。所以對于酒精性肝病患者，建議盡快戒酒，不要一次大量飲酒，出現醉酒的情況，可以減輕酒精性肝病的肝損傷，預防肝功能衰竭的發生。