雙相情感障礙是精神科的一種常見病，它屬于一種情感病。當患者出現情緒癥狀，且影響到一個人的正常生活，持續的時間足夠長，超出了正常可接受的程度或范圍，或者是一個人一貫的情緒穩定性被破壞，而出現的情情感障礙癥狀，就會出現雙相情感障礙的表現。在整個病程中，患者可出現輕躁狂發作，或是抑郁癥狀，又或是混合發作。如果一個人一貫的情緒穩定性相對比較好，但是在一段時間內出現了大的情緒波動，則還需要一個病程標準。即當躁狂發作持續1周以上，或者抑郁發作持續2周以上，可認為達到了足夠診斷的病程標準。 現在強調的精神障礙，不能認為是疾病，而是更多的用障礙這個詞匯來形容。強調了這種疾病對人的整體社會功能的影響。因為患者得了這個病之后，無法工作、學習，無法正常地進行人際交往，甚至于家庭生活都會遭到很大程度的影響。這就是心境障礙即雙相情感障礙患者與正常人的區別。