肺結節影像學表現是直徑≤3cm局灶性、類圓形、密度增高實性或亞實性肺部陰影，為孤立性或多發性，不伴肺不張、肺門淋巴結腫大和胸腔積液，其中直徑為5-10mm者定義為小結節。小結節只是肺內病灶描述，不能說明性質。很多肺部良性或惡性病變均表現為小結節，如炎癥、鈣化、肺內淋巴結等，早期肺癌或轉移性肺癌等惡性腫瘤只占小部分。 臨床醫生主根據患者信息和影像學特征評估臨床惡性腫瘤概率，進而選擇后續檢查方法和隨訪模式。隨訪主要是胸部CT檢查，觀察結節形態、密度、邊界、生長方式、評估動態變化、對治療反應性等，結合病史綜合判斷，必要時要活檢乃至手術。在隨訪過程中，若磨玻璃樣小結節增大或實性成分增多，考慮手術切除。