大黃屬于瀉下藥。大黃分為很多種，臨床中常用的大黃為生大黃，生大黃具有比較明顯的通腹瀉下作用。對于頑固性的實熱便秘，即患者覺得腹脹、腹痛，甚至幾天、幾個星期都不大便，同時伴有口臭、牙齦腫痛、流血以及臉上有皮疹、癤腫等熱毒熾盛的表現，通常可以用生大黃進行瀉下通便，幫助患者將胃腸熱毒所導致的代謝廢物、熱毒、積食、宿便等排泄出去。此外，大黃還有酒大黃、熟大黃和大黃炭。其中熟大黃比生大黃的力量緩和，而酒大黃由于用酒炮制，使得大黃不僅往下走，藥性還能往上提升，因此對于頭面部火熱熾盛的癥狀效果更為優良。而大黃炭對于便秘、痔瘡等導致的出血具有一定的止血作用，因此對于大便略微不通同時有痔瘡出血的患者就更為適合。