牙列缺損是在上頜或下頜的牙列內，有數目不等的牙缺失，同時仍遺留不同數目的天然牙。牙列缺損后不會引起疼痛，不會像肢體缺損，引起高度的生活困難。也不會像耳鼻缺損，導致面容毀壞，引起嚴重的心理障礙。人們的就醫行為一般遵循生存、無痛、健康、美、的順序。 對于牙列缺損的就診行為與人的知識水平、生活水平密不可分。牙列前部缺損因其影響美觀，患者就醫的愿望可能比較急切。而牙列后部的缺損在缺牙數目少，時間短時并沒有明顯不適，患者通常沒有就醫的愿望。然而口腔研究表明，神經、肌肉、關節、牙齒的咬合是一個有機整體，任何一個部分出現異常，都會帶來其它部分的損害。牙列的完整性是維持牙齒自身健康的首要前提。牙列中有一顆牙缺失，便意味著整體平衡被打破，可能會導致口頜系統以及神經肌肉功能紊亂。牙列缺損常用的修復方式包括固定義齒，可摘局部義齒，覆蓋義齒，種植義齒等，每種方式有其特定的適用范圍和優缺點，專業醫生會通過檢查給患者合理的建議。