牙列缺損與牙列缺失的區別，僅有一字之差。損是指損害，存在部分牙列的丟失，其它牙齒還在。是指牙列中缺少了單顆或多顆牙齒，還有剩余的牙齒存在。牙列缺失則指全部牙齒的丟失，即所有的牙列都已經喪失，口腔中只剩下牙齦、牙槽骨。兩種不同概念可以決定患者未來修復的方式不同。傳統修復方式，牙列缺損可以摘局部義齒、做固定義齒以及種植義齒，而牙列缺失只能選擇傳統的全口義齒，或進行全口的種植義齒。牙列缺損與牙列缺失，給患者帶來的直接損害為咀嚼功能的降低，相應的程度隨著缺牙的數量影響會越來越重，即牙列缺損丟失的牙齒越多，患者的咀嚼效率會降低越多，直至牙列缺失，患者完全喪失咀嚼功能。