N末端腦鈉肽前體偏高，提示患者可能出現心功能不全，但其他疾病也可能導致N末端腦鈉肽前體偏高，如嚴重肺部感染、腎功能不全等。N末端腦鈉肽前體簡稱NT–proBNP，主要為體內與腦鈉肽等分子量產生的一種成分。當心臟負荷增加時，會刺激心肌細胞分泌腦鈉肽，腦鈉肽生成時會出現腦鈉肽前體，機體會對其進行加工、切割，部分成為腦鈉肽，部分成為N末端腦鈉肽前體即NT–proBNP。腦鈉肽具有保護心臟的作用，而NT–proBNP并無任何作用，僅為加工廢物，但NT–proBNP水平相對穩定，對于評估患者疾病狀態有較好的價值。目前NT–proBNP作為心力衰竭、心功能下降標志物，對于心功能不全、心力衰竭敏感性較高，但特異性并不強，代表其他疾病也可能會引起NT–proBNP升高。NT–proBNP作為心衰標志物，升高后提示心衰可能性較大，但需結合患者臨床癥狀及其他輔助檢查進行綜合判斷。