如果臨床懷疑患者有急性腦梗塞，通常先做CT檢查。CT檢查具有掃描速度快，操作簡單方便，價格低廉等特點，而且通過CT篩檢，可以排除腦出血。同時CT影像早期診斷腦梗塞，可以看到局部的腦實質密度減低，局部腦組織腫脹，皮質的灰白質，邊界不清等情況，為腦梗塞早期診斷提供依據，便于及時采取治療措施，以恢復患者缺血的半暗帶，減少梗塞面積。近年來隨著CT的影像技術的進步，其檢查率有了明顯的提高，但仍有比較明顯的局限性。 腦梗塞患者腦缺血30分鐘以后，引起細胞毒性水腫。在細胞毒性水腫階段梗塞灶區域內的水含量未增加，只是水分子在細胞內外的分布發生變化，此階段磁共振可以無陽性發現，在急性期一般是6-24小時階段，神經元的細胞壞死、脫髓鞘，血腦屏障被破壞，血管炎性水腫出現，磁共振T1像、T2像，還有壓水像上，都可以出現明顯的信號變化。對于懷疑早期腦梗塞，行磁共振檢查，尤其DWI序列最為重要。 在臨床應用中，CT還有磁共振，對診斷腦梗塞均具有良好的臨床效果。磁共振檢出率和總檢查率明顯高于CT，但CT的檢查成本較低、操作簡單，因此兩者聯合具有更高的臨床價值。在CT未發現明顯腦梗塞征象，但相關臨床癥狀未能排除腦梗塞時，應及時進行磁共振檢查，對早期發現急性梗塞，早期進行臨床干預、治療，具有非常重要的意義。