天冬氨酸氨基轉移酶俗稱谷草轉氨酶，英文縮寫為AST，此項指標是肝功能中的主要指標。谷草轉氨酶升高較為常見的原因是各種原因導致肝臟的損傷、炎癥和受損。與谷草轉氨酶同時升高的酶叫谷丙轉氨酶，兩項同時升高代表肝細胞的炎癥、損傷、壞死，比如常見有病毒性肝炎，包括甲型肝炎、戊型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎，或者酒精性肝病、藥物性肝損傷、自身免疫性肝病等系列的損肝因素。除了谷草轉氨酶反應肝臟受損外，肝臟外部分器官和組織，也可釋放谷草轉氨酶。谷丙轉氨酶未升高，谷草轉氨酶單項升高，應考慮肝外其他器官受損，尤其是心肌和骨骼肌受損，急性心肌梗死時谷草轉氨酶可突然升高，或伴有胸部疼痛。伴隨谷草轉氨酶升高的是肌酶，即CK，以及CKMB同時升高。