長時間干咳、無痰不一定是肺癌，因為長時間咳嗽的病因很多，比如慢性支氣管炎、支氣管擴張、慢性阻塞性肺疾病、肺結核以及咳嗽變異性哮喘等，這些慢性咳嗽的病因絕大部分屬于良性。 但是對于中老年人，特別是有長時間抽煙史的患者，若近期出現咳嗽性質的改變，比如出現咯血、氣促、聲音嘶啞、體重下降等，需注意是否是肺癌。因為出現癥狀以后就診的肺癌患者80%左右是晚期肺癌，晚期肺癌多已喪失手術機會。所以長時間咳嗽的患者，需定期檢查，就有可能早期發現咳嗽的病因，發現早期肺癌。