消化系統包括從口腔、食道、胃、小腸、大腸到肛門，還有肝臟、膽囊、胰腺等消化系統器官的參與。所有這些器官類型當中，大腸癌的5年生存率是消化道腫瘤中最高。 在早期階段發現腸癌的存在，早期進行手術治療，其5年生存率非常高，Ⅰ期大腸癌的5年生存率可以高達95%，Ⅱ期可能在75%左右，Ⅲ期可能在40%左右，Ⅳ期可能在20%左右。早期黏液腺癌的治愈率與普通大腸癌一致，但如果黏液腺癌在Ⅲ期、Ⅳ期被發現，其5年生存率比普通大腸癌更低。 Ⅲ期黏液腺癌的5年生存率不到40%，Ⅳ期黏液腺癌的5年生存率不到10%。因此，大腸癌包括黏液腺癌在內，早期發現是治愈的根本。