艾滋病的英文簡稱是AIDS，艾滋病的中文全稱是獲得性免疫缺陷綜合征。艾滋病是由于HIV，也叫人類免疫缺陷病毒，通過性接觸、血液和母嬰垂直傳播，侵入人體引起，損傷人體的CD4陽性T淋巴細胞。T淋巴細胞是人體主要的免疫細胞，CD4陽性T淋巴細胞受損后，人體的免疫功能會發生障礙或缺陷，人體最終會出現嚴重的機會性感染和機會性腫瘤。艾滋病傳播速度較快，臨床進展較緩慢，死亡率較高。目前為止已經研究出較多抗艾滋病病毒的藥物，通過有效治療，艾滋病病毒的復制會受到控制，病情會得到緩解，因此艾滋病是慢性傳染病。