ARDS是急性呼吸窘迫綜合征的英文簡稱。急性呼吸窘迫綜合征是由各種肺內或肺外的因素，導致的急性彌漫性肺損傷和進而發展的呼吸衰竭。其病理改變主要是炎癥導致肺微血管內皮和肺泡上皮的損傷，導致肺微血管的通透性增加、肺泡內滲出大量富含蛋白質的液體，從而形成肺水腫和肺透明膜。臨床表現主要為嚴重的呼吸窘迫和難治性低氧血癥，胸部影像學改變為雙肺彌漫的滲出性病變。急性呼吸窘迫綜合征通常在原發病起病后72小時內發生，一般不超過7天。初期癥狀是呼吸頻率增快，之后會出現進行性加重的呼吸困難、發紺，并且會出現煩躁、焦慮、出汗等癥狀。