較多依賴呼吸機的病人，如漸凍癥病人、重癥肌無力病人，或者有腦出血、腦梗死的病人，呼吸中樞有嚴重器質性損害的病人，通常只能存活1-2個小時。如果肺功能較差，或者肺部感染，或者肺部腫瘤，或者其他疾病影響肺功能的病人，使用呼吸機輔助呼吸，或者部分病人打呼嚕，此類病人在拔掉呼吸機的短時間內，不影響病人的壽命。拔掉呼吸機后病人可以存活的時間，需要根據病人的基礎疾病進行判斷。較多依賴呼吸機的病人通常只能存活1-2個小時，相反呼吸機輔助呼吸的病人不依賴呼吸機，病人大腦司令部，即呼吸中樞發出的呼吸指令還可以正常執行，病人預期的壽命不會即刻反映出來。