氣管炎分為急性氣管炎和慢性氣管炎。急性氣管炎，就是出現咳嗽、咳痰的病人，前提條件是胸片沒有發現肺炎等其它問題。慢性氣管炎是連續咳嗽、咳痰達到三個月，連續兩年或兩年以上。慢性氣管炎又分急性發作和緩解期，急性發作有癥狀，緩解期的時候沒有癥狀了。喘息性支氣管炎常是慢性支氣管炎的一個類型，主要在咳嗽、咳痰的基礎上還表現喘，需要跟慢性阻塞性肺病、支氣管哮喘鑒別。鑒別手段就是肺功能，因為如果達標，可能會診斷肺功能異常，如達到支氣管哮喘，就會診斷是支氣管哮喘。如果診斷達到慢性阻塞性肺病，診斷則為慢性阻塞性肺病。如果什么也達不到，有喘息和咳嗽、咳痰同時存在，就定義成喘息性支氣管炎。喘息性支氣管炎屬于支氣管炎里的特殊類型，治療上不但要抗感染、化痰治療，同時還可加入平喘的治療手段，才能讓病人生活條件得到更好的改善。