喘息性支氣管炎屬于慢性支氣管炎范疇。慢性支氣管炎是因為吸煙、大氣污染、感染等因素，引起支氣管黏膜與周圍組織慢性非特異炎癥。支氣管黏膜上皮細胞會變性壞死，管壁炎癥可以引起細支氣管管腔狹窄、塌陷、擴張。慢性支氣管炎進行性進展，發展為肺氣腫時，會出現呼吸困難、喘息，一般稱為喘息性支氣管炎。部分患者存在慢性支氣管炎，同時合并哮喘，以前稱為喘息性支氣管炎。 一般喘息性支氣管炎肺功能不完全可逆，哮喘是氣道的痙攣，不會引起細支氣管壁擴張，治療以后肺功能改變可逆。哮喘一般因為接觸過敏原突發疾病，呼吸困難、哮鳴音出現。其特點是可以自行緩解或藥物治療以后緩解。哮喘夜間發病較常見，慢性喘息性支氣管炎，氣喘多在活動以后、用力時出現，無夜間發作特點，晨起癥狀較明顯。癥狀長期存在，一般不可自行緩解。