惡性梗阻性黃疸是由于腫瘤壓迫肝內或肝外膽道，造成膽道狹窄，使膽汁排泄受阻，引起血清膽紅素水平異常增高，進而引起的黃疸。導致惡性梗阻性黃疸的原因包括肝內膽道梗阻和肝外膽道梗阻。肝內膽道梗阻多見于原發性肝癌、繼發性肝癌和肝內膽管細胞癌；肝外膽道梗阻多見于肝門部膽管癌、壺腹周圍癌、胰頭癌等。