慢性腎炎就是病人出現腎臟改變，此類改變往往不可逆，會逐漸向前進展，直至到達腎功能不全，甚至是尿毒癥。慢性腎炎是一個慢性、進展性、遷延性的疾病，主要臨床表現是血尿，往往以異形紅細胞為主，即腎小球性血尿。病人還會出現蛋白尿，通常以中大分子的蛋白為主，但如果合并有腎小管間質損傷，也會出現小分子蛋白。此外，病人還會出現水腫，通常是顏面部和眼瞼水腫，嚴重的會向雙下肢甚至全身水腫發展。慢性腎炎還會伴有高血壓，血壓水平可能會比較高，而且用一種降壓藥很難降下來，通常會小劑量聯用降壓藥，把降壓作用發揮到最好，把副作用壓到最小地步。