慢性腎炎是一組腎小球疾病的統稱，這一組疾病主要表現為血尿、蛋白尿、水腫和高血壓，但是這些癥狀往往不是同一時間出現的。慢性腎炎一般起病比較隱匿，往往是患者體檢的時候發現，比如體檢的時候發現尿里面尿蛋白是陽性的，有血尿，幾年以后，可能隨著腎臟病的進展，腎功能出現問題，病人又出現高血壓，繼而會出現全身或者局部水腫的表現，所以慢性腎炎是一組疾病的統稱。我們通常臨床上定義為比如24小時尿蛋白超過1g，有或者沒有腎功能受損，逐漸出現水腫和高血壓，有的時候伴有明顯的血尿，有的時候伴有少量的血尿等等，這一組臨床綜合征，我們稱為慢性腎炎，也叫慢性腎炎綜合征。慢性腎炎的病人最主要的是要找到慢性腎炎的具體原因，也就是它的病理的分型，不同的慢性腎炎，治療方式不一樣，所以發現有慢性腎炎，蛋白尿超過1g的病人，我們通常建議病人在沒有出現腎功能受損的時候盡早做腎活檢，明確診斷以確定下一步的治療方案。