穿心蓮為爵床科植物，穿心蓮的干燥地上部分，主產于廣東、廣西、福建等地。穿心蓮味苦，性寒，歸肺、胃、大腸、小腸經。穿心蓮的主要功效是清熱解毒，燥濕，主治溫病初起，如感冒發熱、肺熱咳喘、肺癰、咽喉腫痛等癥狀，以及癰瘡癤腫、毒蛇咬傷，還有濕熱瀉痢、熱淋澀痛、濕疹等癥狀。用法是內服，煎湯6-15g或入丸、散、片劑，外用則適量研末調涂或鮮品搗敷于患處。本品苦寒，易傷胃氣，故不宜多服久服，脾胃虛寒者不宜服。相傳達摩祖師游歷到我國嶺南地區時，路遇被蛇咬傷的老農奄奄一息，便幫老農吸出毒血，又拿些草藥嚼碎后敷在傷口上。老農詢問草藥的名稱，達摩只知印度語中的名稱。于是老農便稱這味藥材為印度草，并將藥的種子種植在后家的山上為民治病。由于這味藥味道極苦，只要含入一小片葉子，馬上可以感受到那種刻骨銘心的苦，故后人又稱其為穿心蓮。但現在一旦被蛇咬傷，還是應該第一時間前往醫院進行救治。