癲癇患者腦電圖表現分發作間期和發作期，發作期腦電是異常的，沒發作時大腦小放電，參加異常放電神經元少，不足以引起癲癇發作。逐漸神經元越來越多，異常放電越來越大，向遠處傳播，當能量累積一定程度時，可引起癲癇發作，所以臨界值以下的異常放電可以不引起癲癇發作。不是所有的放電均會引起發作，而是癲癇的異常放電形成一定節律，節律越來越強時，才會觸發一次發作。