癲癇患者大腦內分布有癲癇神經元，經腦電圖檢測可見異常放電信號，稱為癲癇樣放電。疾病未發作時，參與異常放電的癲癇神經元數量較少，不足以引起癲癇發作；當參與癲癇異常放電的神經元增多，異常放電范圍逐漸增大，并向遠處擴散，能量聚集到一定程度時，可引起癲癇發作。因此，異常放電神經元數量處于臨界值以下時，大腦異常放電可不引起癲癇發作；只有大腦異常放電形成一定節律，且逐漸增強，向遠處傳播時，方可引起癲癇發作。