腦細胞的壞死和腦死亡是兩個概念。停止呼吸以后，會出現腦細胞的壞死，大腦本身不能進行能量代謝，主要靠血液的供血和供養進行代謝。 所以如果供血和供氧中斷，大腦的能量代謝也就中斷，就會出現腦細胞的損傷。通常是在供血、供氧中斷15秒，就出現腦細胞的損傷。如果超過3-5分鐘，就可以出現不可逆的腦細胞損傷。如果超過6分鐘，就會出現腦細胞的死亡。 腦死亡其實有嚴格的評判標準，主要包括以下沒有自主呼吸，腦干反射的消失，腦死亡其實主要評判腦干的功能，因為腦干主要是維持呼吸、心跳的一個中樞，如果腦干出現問題，其功能就不可逆，以及不可逆的深昏迷。 其實腦死亡的評判標準的制定，主要和器官捐獻有很大關系。因為腦死亡，還不是傳統意義上的死亡，所以腦死亡主要為器官捐獻服務。