消化道出血主要分為上消化道出血和下消化道出血，上消化道出血的主要表現是嘔血和黑便，下消化道的主要表現則是鮮血便，而當上消化道出血量極大時也可能表現為鮮血便。當考慮患者存在長期慢性失血時，很難從大便性狀判斷是否存在出血以及出血的部位。 此時可以通過檢查大便隱血試驗進行判斷，陽性常常提示患者的出血量在5ml以上。如果存在肉眼可見的黑便，則提示上消化道出血量在50ml以上。胃內的儲存的出血量如果達到250-300ml時，可以引起嘔血。當出現頭暈、心慌、乏力等全身癥狀時，出血量一般大于400ml；消化道大出血的患者如果失血量超過1000ml，或出血量超過循環血量的20%，臨床表現則為嘔血、黑便的時候常常伴有血容量的減少，同時可以引起急性周圍循環衰竭。因此消化道大量出血者可以伴有頭暈、心慌、乏力、心動過速和血壓偏低等周圍循環衰竭的表現，同時血壓也可以出現下降。