止咳平喘的藥物包括β2受體激動劑、抗膽堿能藥物、茶堿類藥物、糖皮質激素。止咳平喘的藥物是否有效，還基于對病因的治療，只有積極治療病因，再加上止咳平喘的藥物，才能夠使癥狀得到有效緩解。如果是哮喘引起的咳喘，先要針對哮喘的炎癥進行治療，即要應用糖皮質激素，通常是吸入的方式。在此基礎上應用支氣管擴張劑，主要是應用β2受體激動劑。如果癥狀發作時應用的是短效支氣管擴張劑，如沙丁胺醇或特布他林，可以3分鐘起效。在長期維持時可以應用長效β2受體激動劑，通常是吸入糖皮質激素，聯合長效β2受體激動劑的聯合制劑。短效的抗膽堿能藥物，起效時間是0.5小時，而茶堿類藥物因為是口服的藥物，起效時間會更長。所以如果作為快速的止咳平喘藥物，可以應用短效的β2受體激動劑，如硫酸沙丁胺醇或特布他林，可以3分鐘起效。