止咳藥包括很多藥物，根據作用的不同的靶點，可分為中樞性的鎮咳藥和外周性的鎮咳藥，根據成癮不成癮又分為成癮性的和非成癮性的止咳藥。中樞止咳藥是效果最好的，但是由于有副作用，往往嚴重到一定程度才用。中樞鎮咳藥分為成癮和非成癮的，成癮的藥物里含有可待因，甚至嗎啡類藥物，效果非常好但是長期應用，患者容易對藥物產生依賴，所以不能長期應用，只用于頑固咳嗽或咳嗽引起嚴重的并發癥。復方磷酸可待因口服液、比如柑桔口服液含有類似罌粟的藥物，只能短期應用。 非成癮性的中樞類鎮咳藥，比如氫溴酸右美沙芬的止咳作用比依賴型藥物相對較弱，但也能夠起到很好的治療作用。外周性的鎮咳藥，推薦愈創木酚甘油醚、苯丙哌林片，都能夠起到一定的止咳效果。在臨床應用過程中主要根據患者的實際情況，還有咳嗽的嚴重程度進行適當的選藥。