放射損傷是能殺腫瘤，同時也會對周圍的臟器進行損害，放射性腸炎造成的損傷主要以小血管閉塞和纖維化為主。并不是所有的患者做完放療后都會發生放射性腸炎。瘦長體型的患者做完腫瘤手術后，小腸更容易掉入到盆腔，受到放射線照射，這部分小腸容易受到放射損傷。另外原來接受過腹盆腔手術的患者，會使部分小腸粘連在放射野中間，持續接受放射損傷，導致這部分小腸出現放射性腸炎。如果小腸小動脈原來就有病變基礎，也容易引起放射損傷。