放射性腸炎實際上就是放射導致的腸道損傷。按時間發生可分為急性放射性腸炎和慢性放射性腸炎。根據發生部位分為放射性腸炎、放射性直腸炎。急性放射性腸炎有一定的自限性。慢性放射性腸炎通常是指放療結束后幾年甚至十幾年發生的腸道損傷，主要以受損傷的腸道的動脈慢性閉塞性改變和纖維化增生為基礎，病變呈進行性加重，出現腹瀉、梗阻、腸瘺、腸外瘺、內瘺、便血等癥狀，嚴重影響患者生活時需要外科干預。