疾病早期無任何癥狀，常在超聲檢查中無意發現。隨病情進展，甲狀腺癌緩慢增長，增大到一定程度，頸部可發現質硬固定的包塊。侵犯甲狀腺被膜、周圍器官引起相應癥狀，如侵犯食道表現為吞咽困難；侵犯氣管出現呼吸困難、咯血；侵犯喉返神經出現單側聲帶麻痹、聲音嘶啞；侵犯頸叢神經出現劇烈疼痛；侵犯交感神經節出現Horner綜合征，即眼瞼下垂、局部面部無汗、眼裂縮小等一系列表現。部分患者以頸部淋巴結節腫大為首發表現，特殊類型的甲狀腺癌，如甲狀腺髓樣癌可能分泌相應激素，如降鈣素、5-羥色胺、前列腺素E，表現為類癌綜合征，如面部潮紅、腹瀉、大汗等。