病人出現上腹部隱痛不適、食欲不振、厭油膩、體重下降等，應該考慮進行影像學和化驗檢查。對于高危人群，如長期吸煙、糖尿病、既往有慢性胰腺炎的患者，B超或CT檢查可以篩查出早期胰腺癌病人。影像學檢查顯示胰腺占位是確診胰腺癌重要依據。B超檢查因為無創、簡便、易行、經濟等優勢，成為胰腺癌首選檢查方法，可以顯示1cm胰腺占位。胰頭癌時B超可發現肝內膽管、肝外膽管、胰管擴張等。B超檢查懷疑為胰腺癌的病人，需行胰腺增強CT或核磁共振檢查。典型胰腺癌在CT或核磁共振增強掃描中呈現缺血樣改變。 PET-CT是目前惡性腫瘤檢查中最先進的影像學檢查，胰腺癌PET-CT表現為胰腺局部灶內異常放射性濃聚。但PET-CT價格較高，目前不能成為臨床常規檢查。胰頭部占位最常見鑒別診斷是胰腺腫塊性慢性胰腺炎。臨床對胰頭占位黃疸病人，應該常規檢查IgG4，以排除自身免疫性胰腺炎。對于以上檢查仍不能確定胰腺癌的患者。內鏡超聲下胰腺占位穿刺活檢，是目前確診胰腺癌最確切檢查方法。但由于有創，在臨床應用有限制。