皮炎一般指的是病理診斷，如皮膚感染、皮膚過敏，表現為皮膚發炎。濕疹是一個臨床的診斷，指一系列的臨床癥狀，如局部皮膚發紅、滲出、瘙癢、結痂。部分濕疹誘因明確，可診斷為皮炎，如染發后引起的接觸性皮炎、與精神因素相關的神經性皮炎或經紫外線照射后出現的日光性皮炎。皮炎的概念是感染或發炎，是一個病理的表現，濕疹是一個臨床的表現，但有具體原因的濕疹又可稱為皮炎。