十幾年前杜冷丁常用于治療疼痛且效果較好，但通過臨床研究發現，杜冷丁的鎮痛效果遠不及其它高效止痛藥，止痛時間短且易成癮，因此臨床上已不用于癌痛的治療。治療癌痛首先辨別輕、中、重程度，1-3分為輕度疼痛，4-6分為中度疼痛，≥7分為重度疼痛。其中輕、中度疼痛可以選擇曲馬多類止疼藥物；重度疼痛或癌腫瘤侵犯神經者可以選擇嗎啡緩釋片、卡馬西平等，使中度、重度疼痛降為輕度疼痛或無痛。