支氣管炎分為急性和慢性。一般急性支氣管炎是繼發于細菌、病毒感染，主要表現為咳嗽、咳痰、咽痛。急性支氣管炎具有自限性，休息、多飲水后，通常一周之內可自愈。但有些患者，擅自服藥或被誤診、誤治，可能會加重病情。慢性支氣管炎一般多發于老年人，主要表現為慢性咳嗽、咳痰。病程較長，根據患者病情輕重和并發癥等各有不同，嚴重者可能持續幾年甚至幾十年難以治愈。