支氣管發炎急性期可以自愈。急性支氣管炎常由病毒引起，例如腺病毒、冠狀病毒、流感病毒、柯薩奇病毒等。病毒感染后，支氣管黏膜局部可充血、水腫，纖毛上皮細胞損傷、脫落，分泌物增加引起局部炎癥。若機體抵抗力強，病毒常具有自限性，經過一周左右，病毒感染逐漸減輕，支氣管黏膜結構和功能逐漸恢復正常。臨床咳嗽、咳痰、氣短癥狀逐漸緩解。 慢性支氣管炎是非特異性炎癥，常由有害、有毒氣體或反復感染造成。由于氣道非特異性炎癥無法去除，腺體增生及分泌增多，該疾病呈進行性發展，后期可以引發肺氣腫、慢阻肺。若避開有毒有害氣體，避免反復感染，疾病發展速度可以減慢，但疾病不能完全自愈。